猫宍夜想曲④～猫宍シリーズ13～ （宍＋忍） 2007/04/21 (Sat)

4/1～4/10ＵＰ済み「猫宍奇想曲」→4/18～ＵＰ済み「猫宍夜想曲」の順にお読み下さい。

猫宍夜想曲④　（宍＋忍）
～猫宍シリーズ13～


「ほんま、こないに小さなってもうて…」
横向きに腰掛け、忍足と向かい合うようになった俺は、ジローの寝息が聞こえなくなるくらいにドキドキしている。何だかさ、忍足のヤツいつもと違うから。
「…何、緊張してるん？」
少し伏せ気味になったんだろう俺の耳を優しく起こすようにして、忍足は毛の流れとは逆向きに耳を撫で付ける。
「…尻尾も」
忍足は愉しそうに呟いて、今度は上履きのつま先で俺の尻尾を軽く触れた。少しだけ、毛が逆立って太くなった尻尾。
右肘を机に付いて顎を支える忍足は、いつものへらへらとした笑顔は浮かべていない。甘く瞳を眇めて唇の端だけで微笑むその姿は、女子が騒ぐのもなるほど…と思えるような大人っぽい雰囲気だ。
日が傾きかけて教室が茜色に染まっていく。忍足の大人びた微笑も、同じ色に染め上げられていく。
そんな風景に、俺の頭を何かが過ぎった。

…あれ？この景色なんか知ってる。

俺が、ふと過ぎった記憶を思い出そうと視線を逸らしたら、ガタっ…と音を立て忍足が腰を上げた。
その音に驚いて、思わず俺は身を縮める。
「…俺が何かするって、思うた？」
ただ驚かすためだけだったのか、忍足は何も無かったようにもう一度深く腰掛ける。
「…忍足」
こいつ、俺で遊んでやがる。…むかつく奴！
何だからしくない緊張感に、教室中が不思議な雰囲気になる。
何だよ。俺相手に変な色気出してんなよなァ。気色悪いし。
なんて思いながらも、俺はさっき過ぎった何かが気になって仕方がない。
そんな俺に、忍足はす…っと指を伸ばす。
ひんやりとした指は、俺の頬を優しく撫でてそのまま首筋へと滑って行く。
…あー、もうすぐ思い出しそうなんだから、邪魔すんなよ。
大きく開いた指は想像以上の大胆さで、俺の項から後頭部へと上って行き、甘く、髪をわし掴まれる。
面倒でしたいようにさせて居たら、まるで何かに降参したかのように喉を晒してしまう。
「…跡部に独り占めさせとくのは、勿体ないな」
「…！？」
忍足の聞きなれない標準語に、俺はビクンと肩を揺らした。

思い出した。何でこんな事、すぐに思い出せなかったんだ！

「…お前ら何してやがる」
俺が忍足の手を押しのけてガタンと立ち上がるのと同時に、教室に響き渡る跡部の声
「…跡部」
顔を向ければさっき忍足が入ってきたのとは逆の入り口に、やっぱりドアに寄りかかるみたいに立つその姿。
長い脚を投げ出すようにして寄りかかる跡部は、たった今やって来たってよりは…。
「…なんや。我慢のきかないやっちゃなァ。もう少し見学してればええのに」
くそっ。やっぱり跡部のヤツ見てたんだ。
「忍足は黙ってろ」
俺と跡部の声がハモる。
わー…。跡部のヤツ、絶対何か勘違いしてる。
鋭い視線で見据えるその表情は、明らかに怒っている。
「跡部？変な勘違いすんなよ？」
「あんな風に忍足に触らせといて、どんな理由があるんだ？」
跡部がこれでもかって笑顔で歩み寄ってくる。うわァ、マジでキレてる。
「あのな、跡部。俺ちょっと考えごとしてて…」
「ほう？考え事してれば、お前は何でもさせるわけか？」
「違うって！」
まいったなァ。確かに忍足の手を直ぐに払わなかったのは俺が悪いけど…。
「ふん。どうせお前は、あの日の事を重ね合わせてボーっとしてたんだろ？」
…何だ。分かってんじゃないか。
そう。俺が思い出した事ってのは、跡部に初めて告白されて、初めて抱かれたあの日の事。恥ずかしながら、俺たちの初めての場所って、夕方の教室だったんだよなァ。あの時は二人ともテンパってたし、TPOを考える余裕も無かったもんで…。
その時がやっぱり、こんな風に教室中が茜色に染まってて。跡部がいつもと違ったオトナっぽい表情で声で、俺を口説いたんだ。「宍戸を独り占めしたい」ってさ…。
シチュエーションがその時と少しかぶって、ついボーっとしちゃったんだ。それだけなんだよ…。
「分かってるなら、そんなに怒るなよ」
「…俺との記憶を、忍足と重ねられた事が屈辱だ」
あ、それを言われてしまうと…。
「ひどいわァ、跡部」
俺たちのやり取りを面白そうに眺めていた忍足だったが、跡部の言葉に流石に口を挟んでくる。
「黙れ」
跡部は容赦なく切り捨てる。けれど、忍足もメゲなかった。
「跡部が宍戸の事独り占めするから、ちょっとからかっただけやん。なあ？ジロー？」
えっ！？ジロー起きてるのか？
忍足の声に、ジローはむくりと顔を上げた。
「…そーだよ跡部。宍戸を独り占めするからいけないんだ」
「…ジロー！？」
はっきりした声は、今まで寝た振りしてた事を証明していた。
「…なるほど。それで、この置手紙か？」
「…え？」
跡部がつまみ上げた紙切れを覗き込めば、見慣れたジローの文字で「宍戸を返して欲しくば俺のクラスに来い！ジロー」と書かれている。
…何だよ。俺もまんまとノセられたのか。
「跡部、これで分かったろ？忍足だってふざけてただけなんだしさ」
これで跡部の怒りは忍足にだけ向いて、俺は許してもらえるかなーと思って言ったんだけど…。
「お前が忍足に触らせたことは事実だ」
…げっ。意外と冷静だった。まいったなァ。
「俺が忍足の事どうとか…なんて。ありえないって分かってるだろ？ぼーっとしてただけなんだって！」
「…お前は簡単に触らせすぎだ。忍足もそうだが、日吉や鳳も、なあ？」
「……」
…テニスコートでの事も見てたのか？会議してたんじゃねーのかよ。
俺の心のぼやきにまで、跡部は返事を返してくる。
「生徒会室の俺の席からはテニスコートが良く見えるんだ。知らなかったか？」
…知りません。そんな事。
「帰ったら、お仕置きだ」
そう言うと、跡部は胸元から携帯を取り出しどこかへ連絡する。きっと帰りの車を急がせているんだろう。
そんな跡部の行動に、ジローと忍足はどこか可笑しそうに苦笑した。
「宍戸、堪忍な？」
忍足が言う。
「明日足腰立たなくなったら、俺たちのこと恨んでくれていいからさ」
ジローもそう言って苦笑いだ。
「よし、帰るぞ」
「…！？」
電話を切り振り向いた跡部の目は、今まで見たことがないくらいに据わっている。
うわァ…。どんなお仕置きされるんだ…！？